Le pont a été inauguré en 1937, franchit 2,7 kilomètres du détroit du Golden Gate et porte une couleur baptisée orange international — choisie en partie parce qu'elle ressort dans la brume, ce qui arrive souvent. Tout le monde veut la même photo. L'astuce consiste à savoir quel belvédère vous la donne, et à y aller avant que la couche marine décide d'avaler les pylônes.
Les belvédères, du sud au nord
Battery Spencer, en hauteur dans les Marin Headlands côté nord, est le classique — le pont au premier plan, la ville derrière. Une courte montée raide depuis l'aire d'arrêt ; le chauffeur vous dépose et attend. Fort Point, juste sous l'ancrage sud, offre le dessous du tablier et les surfeurs en contrebas. Crissy Field donne l'angle facile, plat et familial, avec le pont entier de l'autre côté de l'eau.
Pour la carte postale depuis le sud, le Golden Gate Overlook et Battery East, sur la falaise du Presidio, sont plus tranquilles que le Vista Point principal et tout aussi réussis.
Le Presidio
Le Presidio, ce sont 600 hectares d'ancienne base militaire devenus parc national à l'extrémité sud du pont — bosquets d'eucalyptus, le Walt Disney Family Museum, la fontaine Yoda de Lucasfilm et les Presidio Tunnel Tops, un nouveau parc-terrasse bâti au-dessus de l'autoroute, le pont droit devant. Facile d'ajouter un café et une promenade à l'arrêt au pont.
Baker Beach
Juste à l'ouest du pont, Baker Beach vous donne le tablier surgissant des falaises avec le sable au premier plan — l'angle d'une carte postale sur deux. L'eau est froide et le courant n'a rien d'anodin : c'est une plage pour regarder plus que pour nager. L'extrémité nord est naturiste ; vous voilà prévenu. Pour le reste de la côte, voir plages et faune.
La vue depuis l'autre rive
La photo classique avec les gratte-ciel derrière le pont se prend depuis le vista point et les aires d'arrêt de l'ancrage nord — Battery Spencer et Hawk Hill, où le tablier encadre toute la ville. Nous vous faisons traverser, prenons la vue depuis l'autre rive et vous ramenons directement en ville, sans détour. Pour la boucle complète des belvédères urbains, voir routes panoramiques.
Quand y aller
Les matins d'été, la brume reste souvent sur le pont jusqu'en fin de matinée, puis se dissipe ; les après-midi sont plus dégagés. Le printemps et l'automne offrent les ciels les plus fiablement clairs. Le chauffeur surveille les prévisions de couche marine et cale votre matinée pour que vous soyez au belvédère quand les pylônes sont réellement visibles — et non garé devant un mur gris. Pour une journée complète associant le pont, le front de mer et la ville, voir tours en limousine.