San Francisco concentre une quantité absurde de paysages sur 120 kilomètres carrés, et il en déborde encore dans toutes les directions au-delà des ponts. Le hic, c'est que le meilleur se trouve sur des collines, derrière des sens uniques, ou du côté océan d'une route sans accotement. Voici les routes qui valent le détour — et la raison pour laquelle il vaut mieux les parcourir en passager qu'au volant.
La 49-Mile Scenic Drive
Tracée en 1938 et jalonnée de panneaux à la mouette bleue et blanche, la 49-Mile Drive est une boucle en autonomie qui relie l'essentiel des sites de la ville — le Civic Center, Nob Hill, Chinatown, North Beach, Fisherman's Wharf, la Marina, le Palace of Fine Arts, le Presidio et le pont, Lincoln Park, la Cliff House, Twin Peaks et Mission Dolores. Faite correctement, avec les arrêts, elle occupe une bonne demi-journée. Les panneaux sont réputés faciles à manquer ; avec un chauffeur qui connaît les virages, vous regardez la ville et non le prochain écriteau.
Twin Peaks et les belvédères urbains
Twin Peaks, ce sont les deux collines de près de 300 mètres au centre géographique de la ville, avec un parvis qui embrasse tout le damier jusqu'à la baie. Idéal au crépuscule, quand les lumières s'allument. Tank Hill et Corona Heights sont les alternatives plus calmes et plus nettes si le parking principal est bondé. Grandview Park, au-dessus du Sunset, ajoute l'océan au cadre.
Les Marin Headlands
Après le pont, immédiatement à gauche : Conzelman Road grimpe dans les falaises avec le pont et les gratte-ciel derrière vous tout du long — Battery Spencer, Hawk Hill, puis la descente en épingle vers Point Bonita et Rodeo Beach. L'une des grandes petites routes du monde. À combiner avec les points de vue sur le pont à l'aller.
La Highway 1 vers le sud — de Pacifica à Half Moon Bay
Sortie de la ville par la Great Highway et Skyline, puis la Highway 1 collée aux falaises à travers Pacifica, au-delà de Devil's Slide, jusqu'à Half Moon Bay. Arrêts dans les cuvettes de marée de la Fitzgerald Marine Reserve, le port de Pillar Point, déjeuner en ville, et les grosses vagues d'hiver de Mavericks au large. Une demi-journée tranquille, le Pacifique à droite d'un bout à l'autre.
La Great Highway et Lands End
Le long de la bordure ouest de la ville, la Great Highway longe tout Ocean Beach avec le Pacifique à droite, jusqu'aux ruines de la Cliff House et au belvédère de Lands End, où le sentier côtier encadre le pont entre les cyprès. Un tronçon lent, à l'heure du coucher de soleil — voir plages et faune.
Comment se déroule une sortie
Nous vous prenons à votre hôtel, gérons l'itinéraire et le tempo pour que la lumière tombe bien aux belvédères, et nous arrêtons partout où vous voulez descendre. Pas de tours de parking à Twin Peaks, pas de panneau manqué. Pour une journée complète avec chauffeur associant la route, le wharf, le pont et le déjeuner, voir tours en limousine.