San Francisco es pequeña —once kilómetros por once— pero apila una cantidad improbable de lugares de fama mundial sobre cuarenta y tres colinas. Esas cuestas convierten en gimnasio cualquier trayecto a pie y en lotería cualquier aparcamiento, y ahí es justo donde un chófer se gana el día: te deja en la puerta de un monumento y te recoge en el siguiente.
El puente Golden Gate
El monumento más famoso de la ciudad, el que no se salta ninguna visita. No hay mejor manera de disfrutarlo que desde el asiento trasero de un sedán negro de lujo: cruzando el vano con las torres pasando por la ventanilla, la bahía abriéndose a ambos lados, con climatización y sin prisa mientras otro se ocupa del tráfico. La guía completa de los miradores y del parque que rodea el puente está en la guía del Golden Gate.
Lombard Street
La «calle más sinuosa del mundo»: ocho curvas cerradas bajando una manzana adoquinada de Russian Hill, entre hortensias. Te dejamos arriba para que bajes a pie y te esperamos abajo, así nadie tiene que meter un coche de alquiler entre las curvas ni pelear por el sitio de la foto.
Las Painted Ladies
La hilera de postal de casas victorianas «Painted Ladies» en Steiner Street, con el skyline del centro elevándose detrás desde la ladera verde de Alamo Square. Cinco minutos para la foto, más si quieres pasear por las manzanas victorianas del vecino Hayes Valley.
Coit Tower y North Beach
La torre art déco que corona Telegraph Hill, con el vestíbulo cubierto de murales de la WPA de los años treinta y una vista de 360° de la bahía desde arriba. A sus pies queda North Beach: el viejo barrio italiano y corazón beat, la librería City Lights y el espresso en Columbus. Te dejamos en la torre y te recogemos abajo, en el barrio.
El Palace of Fine Arts
Una rotonda y una columnata beaux-arts que quedaron de la exposición universal de 1915, reflejadas en una laguna con cisnes al borde de la Marina. Uno de los rincones más fotografiados y románticos de la ciudad, y un fondo predilecto para los retratos de boda.
Union Square y los tranvías
El corazón del centro: las tiendas insignia, los teatros, los grandes hoteles y la plataforma giratoria de Powell Street, donde hacen girar los tranvías a mano. Las líneas Powell-Hyde y Powell-Mason son los últimos tranvías de cable manuales del mundo, y trepan por Nob Hill hasta el paseo marítimo. Mira dónde alojarse por la zona.
Fisherman's Wharf y el paseo marítimo
El frente de la bahía: los leones marinos del Pier 39, los puestos de cangrejo, Ghirardelli Square y los barcos a Alcatraz. El circuito completo del paseo marítimo está en Fisherman's Wharf.
Chinatown
El Chinatown más antiguo de Norteamérica. Se entra bajo la Dragon Gate, en Grant con Bush, y luego conviene salir de la calle turística hacia Waverly Place y Ross Alley para ver los templos, la fábrica de galletas de la fortuna y el dim sum que come la gente del barrio. Ver gastronomía.
Twin Peaks y las vistas
Para ver la ciudad entera de una vez, Twin Peaks mira en línea recta por Market Street hasta la bahía; mejor al anochecer, cuando se encienden las luces. Más miradores y el circuito autoguiado completo están en rutas panorámicas.
Cómo se organiza el día
Ordenamos las paradas para que las cuestas y los sentidos únicos jueguen a tu favor: te dejamos en lo alto, te recogemos abajo y llegas con la cámara lista a cada sitio. Combina los monumentos con el Golden Gate, el paseo marítimo y la comida para un día completo con chófer; mira tours en limusina.