百万人近くが暮らす都市としては、サンフランシスコは驚くほど多くの海岸線を手つかずのまま残しています。観光地のど真ん中にいるアシカ。市の北西端にのびる、難破船の痕跡が点在するトレイル。季節になれば岬の沖を渡っていくクジラ。以下は簡単なフィールドガイドです。そして羽織るものは必携——七月であっても例外ではありません。
オーシャンビーチ
市の西端に沿って約五キロ続く砂浜。背後にはグレートハイウェイとサンセット地区。広大で荒々しく、しばしば霧に包まれます。ここは歩いて焚き火をするビーチであって、泳ぐ場所ではありません。離岸流は命に関わります。ご褒美はビーチ・シャレー側から望む太平洋への日没。ドライバーはスローート通りかクリフハウス側でお降ろしし、回って戻ります。
ランズエンド
険しい市の北西端に沿うトレイル。糸杉、断崖、木々のあいだに切り取られるゴールデンゲート、そしてクリフハウスの下に波に洗われて残る旧サトロ・バスの廃墟。ランズエンド展望所とイーグルズ・ポイントのラビリンスが見どころです。徒歩一時間、ほぼ平坦で、この街で無料でできることの最上級。
ベイカービーチ
砂浜を手前に入れた、定番のゴールデンゲートブリッジの写真。水は冷たく流れも強い、眺めるためのビーチです。南端は家族向け、北端は着衣自由区域。橋のすぐ下にあり、あわせて回るのも簡単です。
ピア39のアシカ
1989年の地震のあとピア39のKドックの浮桟橋を占拠したカリフォルニアアシカは、この街でもっとも手軽に見られる野生動物です。ときに数百頭、賑やかに日なたで寝そべっています。数のピークは冬。船もハイキングも不要で、桟橋を歩いて出るだけです。
クジラとファラロン諸島
コククジラは12月から5月にかけて沿岸を通過し、ザトウクジラとシロナガスクジラは夏から秋にかけて沖合で餌をとります。43キロ沖のファラロン諸島は海鳥、アザラシ、ホホジロザメがひしめく海洋保護区で、市内から終日の船が出ています。もっと near では、晴れた日にランズエンドやクリフハウスから双眼鏡で潮吹きを見つけられます。
フォート・ファンストンと南の海岸
市の南西の角にあるフォート・ファンストンは、太平洋を見下ろす高い砂の断崖です。崖から飛び立つハンググライダー、春に砂岩へ営巣するショウドウツバメ、そしてどこに出しても一級のノーリード犬用ビーチ。風の吹き抜ける広々とした一帯で、ここまで足を延ばす旅行者はほとんどいません。海岸のドライブの自然な延長です。
持ち物
双眼鏡、暖かい羽織りもの、そして砂まみれになってもかまわない靴。ダウンタウンが24度でも、オーシャンビーチとランズエンドは海からの強い風とともに冷たい霧のなかということがあります。どの午後をとっても、この街の海岸は中心部より5〜8度は低いのです。