A marginal é o troço mais percorrido da cidade e também o mais turístico — pelo que o truque está em saber o que merece mesmo o seu tempo por entre as lojas de t-shirts. Uma frota de pesca em atividade ainda atraca aqui, os leões-marinhos valem genuinamente a pena, e o Ferry Building tornou-se discretamente num dos melhores sítios para comer na cidade.
Pier 39 e os leões-marinhos
A verdadeira atração do Pier 39 são os leões-marinhos estendidos nas plataformas do cais K — apareceram depois do sismo de 1989 e nunca mais saíram. Às vezes são centenas, ruidosos e completamente indiferentes. Melhor no inverno, quando o número atinge o máximo. O cais em si é uma galeria comercial; o Aquarium of the Bay, na base, rende uma boa hora com crianças.
O wharf propriamente dito
A oeste do cais, o wharf original ainda desembarca caranguejo Dungeness e linguadinhas. Os tachos de caranguejo ao balcão e a sopa de amêijoas servida numa broa são o clássico — turístico e saboroso em partes iguais. Ali perto: o Musée Mécanique, com máquinas de arcada antigas (entrada livre), o submarino da Segunda Guerra USS Pampanito e a Ghirardelli Square, uns quarteirões a oeste, para chocolate e uma vista de regresso à ponte.
A rotunda do elétrico
A linha Powell-Hyde termina no Aquatic Park, onde rodam a carruagem à mão sobre uma placa giratória. A fila para embarcar aqui é longa; o mais inteligente é apanhá-lo numa paragem mais acima na ladeira, ou simplesmente ver a manobra e andar noutro dia. Nós deixamos e recolhemos, para não andar à procura de lugar no meio da confusão.
O Embarcadero e o Ferry Building
O passeio do Embarcadero acompanha a orla da baía desde o wharf para sul, por baixo da Bay Bridge, ao longo dos cais históricos. No seu centro fica o mercado do Ferry Building — ostras de Hog Island, pão da Acme, Blue Bottle e o mercado de produtores de sábado, que é por si só um destino. Come-se muito melhor aqui do que em qualquer sítio do próprio wharf; ver gastronomia.
Cruzeiros na baía e Alcatraz
Os cruzeiros na baía e o ferry para Alcatraz partem do Pier 33, mesmo a leste do Pier 39. Alcatraz esgota com semanas de antecedência — reserve antes de vir e faça a visita noturna, se puder. Os barcos saem com chuva ou com sol; vista-se em camadas, porque o vento da baía tem dentes. Deixamo-lo no cais e estaremos lá quando regressar.
Como decorre a visita
Na marginal não há onde estacionar bem e os cortes de rua são frequentes. Deixamo-lo no Pier 39 ou no Ferry Building, percorre o passeio entre os dois, e o carro espera-o na outra ponta — sem parque e sem ter de voltar ao ponto de partida. Junte-lhe a ponte ou uma rota panorâmica para um dia inteiro.